João Fonseca consagrou uma semana histórica e foi campeão do Next Gen ATP Finals neste domingo (22). O brasileiro, que já era o primeiro sul-americano a avançar à decisão do torneio, venceu o norte-americano Learnen Tien, por 3 sets 1, parciais de 2-4, 4-3 (8-6), 4-0 e 4-2, para ficar com o troféu.
Com apenas 18 anos e quatro meses, ele se torna também o segundo mais jovem da história a ser campeão da disputa que reúne os oito melhores tenistas de até 20 anos do circuito mundial. Ele perde apenas para o italiano Jannik Sinner, vencedor com 18 anos e dois meses em 2019.
Além do hoje número 1 do mundo, o “clube” dos campeões aos 18 anos, além de Fonseca agora, só tem mais o espanhol Carlos Alcaraz, que levou o Next Gen ATP Finals com 18 e seis meses em 2021 – hoje, ele é o terceiro colocado do ranking mundial e dono de três títulos de Grand Slams.
Para ficar com a taça, Fonseca precisou superar um início ruim de jogo, com Tien abrindo 2 a 0 no primeiro set. O brasileiro, atual número 145 do mundo, até confirmou seus serviços seguintes, mas acabou vendo o rival fechar em 4 a 2 – no torneio, os sets têm menor duração.
Já no segundo set, a igualdade prevaleceu após os seis primeiros games. No desempate, Fonseca chegou a ter três set points seguidos, não aproveitou, mas conseguiu fechar pouco depois com 8-6.
A vitória “sofrida” no tie break parece ter virado uma chave no jogo, e Fonseca foi avassalador na terceira parcial, fechando logo em 4-0. No quarto set, houve mais equilíbrio, mas novo triunfo brasileiro, por 4-2, para entrar na galeria de campeões do Next Gen ATP Finals.
O torneio de jovens promessas é disputado desde 2017. Além de Fonseca, Sinner (2019) e Alcaraz (2021), também foram campeões o sérvio Hamad Medjedovic (2023), o norte-americano Brandon Nakashima (2022), o grego Stefanos Tsitsipas (2018) e o sul-coreano Hyeon Chung (2017).
Na caminhada até o título, Fonseca superou o francês Arthur Fils (número 20 do mundo), o próprio Tien e o tcheco Jakub Mensik na fase de grupos; e o também francês Luca Van Assche na semifinal.